無人機(jī)的自主性越來越令人印象深刻，但我們很難在現(xiàn)有功能上進(jìn)行技術(shù)改進(jìn)。比如Skydio公司廉價(jià)的商用無人機(jī)正在出售。這些無人機(jī)可以快速動(dòng)態(tài)地繞過障礙物進(jìn)行路徑規(guī)劃，同時(shí)跟蹤你。這太神奇了。它還可以自動(dòng)創(chuàng)建結(jié)構(gòu)的3D地圖。
在這兩種情況下，人都是間接參與的，要么說“跟我來”，要么說“描述這件事”。換句話說，自主飛行的水平很高，但高水平的規(guī)劃還是需要一定的人員。
Exyn是一種無人機(jī)，總部設(shè)在賓夕法尼亞大學(xué)的GRASP實(shí)驗(yàn)室。公司一直在開發(fā)用于檢查大型非結(jié)構(gòu)化空間(如礦井)的無人機(jī)。
這是一個(gè)充滿挑戰(zhàn)的環(huán)境，受到GPS的限制，黑暗，塵土飛揚(yáng)，危險(xiǎn)，這只是其中的幾個(gè)挑戰(zhàn)。雖然Exyn配備激光雷達(dá)的無人機(jī)已經(jīng)自主運(yùn)行了一段時(shí)間，但它們現(xiàn)在可以在沒有任何高級(jí)人類計(jì)劃的情況下運(yùn)行。
在這個(gè)被Exyn稱為4A級(jí)別的自主級(jí)別上，操作者只需要定義要繪制地圖的無人機(jī)的體積，然后從起飛到降落，無人機(jī)將有序地探索整個(gè)空間，并生成自己的高分辨率地圖，即使它遠(yuǎn)在通信范圍之外。
讓我們具體說明一下“4A級(jí)”自主的含義，因?yàn)榈侥壳盀橹梗瑹o人機(jī)的級(jí)別還沒有真正確定。
平心而論，Exyn是受SAE autonomy級(jí)別的啟發(fā)，所以這里肯定是有先例的，但還是要記住，整個(gè)系統(tǒng)只是Exyn想出來并應(yīng)用到自己系統(tǒng)上的東西。
關(guān)于Exyn正在做的事情:他們的無人機(jī)配備了燈光、GoPro、強(qiáng)大的計(jì)算能力、更大的電池和旋轉(zhuǎn)威力登激光雷達(dá)，可以完全獨(dú)立于操作員或任何一種人，無需外部輸入。沒有GPS，沒有基站，沒有通信，沒有空間的先驗(yàn)知識(shí)，什么都沒有。
你告訴無人機(jī)你要在哪里測(cè)繪，然后它就會(huì)起飛，然后決定在哪里以及如何探索它的空間，并在操作過程中建立一個(gè)令人討厭的高分辨率激光雷達(dá)地圖，并繼續(xù)擴(kuò)展地圖，直到它跑出未開發(fā)的區(qū)域，然后它會(huì)根據(jù)地圖返回家園并自行著陸。
我們?cè)趫?zhí)行探索任務(wù)的時(shí)候，要做的就是找到可見空間和未知空間的邊界。然后計(jì)算候選視點(diǎn)，候選視點(diǎn)是沿著邊界的位置，在這些位置可以推斷出傳感器可以獲得多少潛在信息，然后系統(tǒng)選擇最有可能看到盡可能多環(huán)境的信息。
Exyn的無人機(jī)飛行速度高達(dá)2米/秒，單次飛行可勘探1600萬立方米(約9個(gè)足球場(chǎng)的容量)。如果你要探索的區(qū)域大于這個(gè)范圍，你可以回去更換電池多輪。
然而，了解這種無人機(jī)的自主性的局限性是很重要的。它可以感知電線之類的東西。
到目前為止，這還不是一個(gè)問題，因?yàn)檫@是一種“病理性”障礙的例子，這是一種不正常的事情，通常只有當(dāng)它被特別放置在這里讓你感到不知所措時(shí)才會(huì)發(fā)生。以步行速度移動(dòng)的動(dòng)態(tài)障礙物(如人或車輛)也不錯(cuò)。雖然無人機(jī)可以識(shí)別空氣中太多的灰塵，但有時(shí)候灰塵還是很棘手。在更新地圖之前，它會(huì)等一會(huì)兒塵埃落定。
該系統(tǒng)無需人為干預(yù)的商業(yè)應(yīng)用非常清晰，可以自動(dòng)生成幾乎無約束空間的詳細(xì)激光雷達(dá)地圖。但我們最興奮的是潛在的搜救用例，尤其是當(dāng)Exyn開始讓多架無人機(jī)協(xié)同工作時(shí)。你可以想象一種情況，你需要在一個(gè)洞穴或者礦井里找到一個(gè)迷路的人，然后在入口處卸下幾架無人機(jī)，然后讓無人機(jī)擴(kuò)大搜索范圍。
為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，Exyn需要更多地了解他們的系統(tǒng)，這也是他們現(xiàn)在正在努力做的事情。這不僅意味著理解物體是什么，還意味著對(duì)它們進(jìn)行推理，這可能意味著物體在更抽象的意義上代表什么，以及像動(dòng)態(tài)障礙這樣的東西可能如何移動(dòng)。自動(dòng)駕駛汽車必須定期執(zhí)行這一操作，但對(duì)于體積和功率有限的無人機(jī)來說，這是一個(gè)更大的挑戰(zhàn)。